如果你曾在1990 年代或2000 年代初期安装过Windows，应该还记得那个不需要Steam、不需要Microsoft Store，甚至不需要连网，就能直接打开游戏来玩的年代。从纸牌、踩地雷、接龙，到后来广受欢迎的3D 弹珠台，这些经典游戏在系统安装完成后便随手可得。
为什么Windows 不再预装踩地雷、接龙和弹珠台等趣味游戏？
Windows Vista 与Windows 7 时期，Windows 内置游戏可说迎来黄金年代。除了重新设计的纸牌与踩地雷之外，微软还加入了《国际象棋泰坦》、《麻将泰坦》以及《Purble Place》等作品，为玩家带来更加丰富的娱乐体验。
然而，随着Windows 8 的推出，一切开始改变。虽然这个版本的市场接受度并不算高，但它却成为Windows 内置游戏历史上的重要分水岭。那些陪伴使用者多年的经典游戏纷纷消失，而这并非意外，而是微软刻意调整策略的结果。
回顾历代Windows 的发展，可以发现游戏一直扮演着重要角色。 1985 年推出的Windows 1.0 内置了黑白棋（Reversi）；1990 年的Windows 3.0 则新增纸牌游戏。微软当时甚至在使用手册中表示，这些游戏的主要用途之一，是帮助新手熟悉滑鼠与键盘操作，因此它们绝非单纯的消遣内容。到了隔年的Windows 3.1，踩地雷（Minesweeper）取代了黑白棋的位置，成为另一款家喻户晓的经典作品。
此后，Windows 游戏持续演进，规模与品质也越来越高。 Vista 时代堪称巅峰，不仅推出全面升级的纸牌、接龙与踩地雷，也加入了《国际象棋泰坦》、《麻将泰坦》和《Purble Place》等新作。 Windows 7 则完整保留了这套阵容。近二十年间，微软从未停止对这些游戏的投入与改进。
真正的转折出现在Windows 8。微软不再将经典游戏预载于系统之中，而是将使用者导向Windows 应用程式商店。其中，《Microsoft Solitaire Collection》以独立应用程式形式推出，将Klondike、FreeCell、Spider、TriPeaks 与Pyramid 等多款纸牌游戏整合在一起；踩地雷与麻将也改为通过商店下载。微软当时在官方支援论坛上确认，旧版内置游戏已被全面移除，由商店版本取而代之。
不过，这并不代表微软放弃了游戏业务。相反地，这其实是公司全面转向应用程式生态系与Xbox 平台策略的一环。 Windows 8 问世时，微软同步推出一系列支援Xbox Live 的Windows 游戏，包括《Microsoft Solitaire Collection》与新版《Minesweeper》，让Windows 游戏开始与Xbox 生态系整合。
此外，将游戏内置于作业系统，也意味着微软必须长期负担维护与相容性责任。经典的《3D 弹珠台》便是一个著名案例。据微软工程师Raymond Chen 说明，64 位元版本的游戏出现严重碰撞错误，而原始程式码老旧、注解不足，且由外部厂商开发。最终微软认为，投入大量工程资源修复这款老游戏并不划算，因此选择将其移除。
即使是看似简单的踩地雷，也曾引发不少问题。微软曾考虑在Vista 时期以花朵取代地雷图示，但这项表面上只需几分钟完成的美术修改，却牵涉到在地化、无障碍设计以及不同地区文化敏感度等问题。这也显示，一旦某款游戏成为Windows 的正式组成部分，其维护成本远比想像中高得多。
另一方面，软体与内容的发行方式也已彻底改变。过去，游戏与多媒体内容必须随Windows 安装光碟一同发送；如今，Steam、Microsoft Store 与Xbox 平台已能独立完成这项工作。 Windows 安装程式不再需要像1990 年代的光碟那样，兼具娱乐与多媒体内容载体的角色。因此，微软并非不再重视游戏，而是重新定义了Windows 与游戏的关系。 1995 年，人们购买的是作业系统本身，因此游戏、音乐与多媒体内容自然是产品价值的一部分；而在今日，Windows 更像是一个平台，游戏则成为独立发行与营运的服务。
这也解释了为何现在的Windows 11 与过去给人的感受截然不同。曾经开机就能玩的纸牌与踩地雷，已不再是作业系统的一部分，而是需要另外下载的应用程式。因为只要某个游戏被纳入Windows，微软就必须长期承担其程式码维护与相容性责任，而当这些成本超过其价值时，被移除便成为无可避免的结果。
